There is a major cultural difference between Americans and Germans, and that is in how we dine out. In America, we always need a distraction, we don’t just sit around and talk, there must be something else going on.
That’s why we love baseball, it gives us a backdrop to sit in the sun, drink a beer, and catch up. In baseball, every game has a minimum of 17 warm up periods, plus a “7-inning stretch”, so there is plenty of time to chat or insult the players. Americans complain that soccer is boring, but really the problem with soccer is that it doesn’t fit into our mold of a sport that gives us frequent breaks in the action for chances to talk.
Our collective national attention deficit disorder extends to dining out as well. We want to walk into the door, be greeted immediately, get shown to a table, get greeted by the waitress within 2 minutes, have drinks delivered within 5 minutes, and have the meal finished within 30 minutes. Within 3 minutes of our last bite, we want to have the check payed for so we can move on to the next distraction. Our number one complaint at restaurants is that the check took too long. Americans have always just been lookin for freedom, and we absolutely hate the feeling of being held hostage by a waitress not giving us the check.
Herein lies the source of all cultural misunderstandings at restaurants between our two proud nations.
Germans want to get the check only after they have asked for it, because they view it as pushy by the waitress to throw the check on the table, as if to say “get out of here, now”. In America, it is a given that we want to get out of there right now.
Germans usually want to sit and have a few more drinks and chat a while before going home, because dinner and socializing are enough for Europeans. If Americans want to have a few more drinks and chat, we have to go somewhere with either TV’s on all the walls, pool tables, or some kind of video game to keep us distracted.
So if you are dining out in Germany, here are the rules to not be completely annoyed by a lack of service.
- Go look for a table yourself, no one is going to greet you and show you to a table.
- If there are none available, move on to the next restaurant, because the people aren’t leaving anytime soon (if you are in Bavaria its ok to just join someone else’s table if there is space. You can just ignore them like other people sitting across from you on the subway, or throw in some small talk, if you want).
- If you don’t know what you want, order Wiener Schnitzel, you will never go wrong. Put some mayonnaise on your fries, its actually really good to dip fatty potatoes into a fatty sauce.
- When you want something, such as the check, its your job to grab the waitress’ attention.
Germans have the legitimate complaint about American wait staff, that they constantly pester you and interrupt your discussions to ask you 47 times if everybody’s doing ok over here.
Our complaints for Germany is that they don’t often make themselves available to ask for the check, and just assume that you don’t have any other plans for the night, so speed couldn’t possibly be an issue.
If your order wasn’t what you were expecting because of some kind of miscommunication or mix up, your waitress in Germany will always matter-of-factly explain to you that that is what you ordered, and that is what you are getting.
But the thing that is very strange is that the German waitress first ask you after you have finished your entire meal if it tasted good. That way its too late to do anything to fix it, which we expect American restaurants to do for us, if we aren’t satisfied. (One hint for the Germans, if you complain enough at a restaurant, you will get free stuff in America).
Last tip for Americans, if you want to avoid spending a lot of time dining out, because you want to do other things, ask a local kid where the best Döner Kebab in town is. It’s kind of a Germanized Turkish treat similar to a Gyro, that will be served up quick, is fairly healthy for fast food, and really beats going to the Embassy. Memorize this phrase to order: “Einmal Döner normalfleisch mit ohne Zwiebel scharf, bidde,” and enjoy the food that Germans miss the most when they are abroad.
And one last helpful tip for any Germans that want to take advantage of free refills in America: you won’t get any more as soon as you pay your bill. In America, that super friendly waitress will cease to acknowledge your existence the instant you have settled up.
deutsche Übersetzung für Astrid ein/ausblenden
Du, Astrid,
hier die Übersetzung
Amerikaner denken, deutscher Service sei schlechter als er eigentlich ist
Es gibt einen bedeutenden kulturellen Unterschied zwischen Amerikanern und Deutschen, und das ist, wie wir auswärts essen. In Amerika brauchen wir immer eine Ablenkung, wir sitzen nicht einfach herum und reden, es muss irgendetwas anderes passieren.
Deshalb lieben wir Baseball, es ist ein guter Hintergrund um in der Sonne zu sitzen, ein Bier zu trinken und Neuigkeiten auszutauschen. Beim Baseball hat jedes Spiel mindestens 17 Aufwärmphasen und ein “7-inning stretch”, man hat also genug Zeit um sich zu unterhalten oder die Spieler zu beschimpfen. Amerikaner beschweren sich, dass Fussball langweilig ist, aber das eigentliche Problem ist, dass es nicht unsere Art von Sport entspricht, der uns häufige Pausen zum Unterhalten gibt.
Unsere gemeinsame nationale Aufmerksamkeitsstörung beeinflusst auch unser Auswärtsessverhalten. Wir möchten ins Restaurant kommen, sofort an der Tür begrüsst werden, einen Tisch zugewiesen bekommen, innerhalb von 2 Minuten von der Kellnerin begrüsst werden, unsere Getränke innerhalb von 5 Minuten an den Tisch bekommen und das Essen in 30 Minuten verzehrt haben. Spätestens 3 Minuten nach unserem letzten Bissen wollen wir die Rechnung bezahlt haben, damit wir zu der nächsten Ablenkung weiterkönnen. Unsere häufigste Beschwerde ist, dass die Rechnung zu lange gedauert hat. Amerikaner haben schon immer nur nach Freiheit gesucht, und wir fühlen uns als Geisel der Kellnerin, wenn sie uns nicht die Rechnung bringt.
Hierin liegt die Quelle für alle kulturellen Differenzen in Restaurants zwischen unseren beiden stolzen Nationen.
Die Deutschen möchten die Rechnung erst dann haben, wenn sie darum gebeten haben, weil sie es als Rausschmiss der Kellnerin verstehen, wenn diese die Rechnung einfach auf den Tisch wirft, als ob sie sagen wollte “Gehen Sie, jetzt!”. In Amerika ist es eine Tatsache, dass wir gehen wollen, gleich jetzt.
Deutsche wollen meist noch ein paar Getränke lang sitzen bleiben und sich unterhalten, bevor sie nach Hause gehen, weil Abendessen und Kontakte knüpfen genug ist für Europäer. Wenn Amerikaner noch ein bisschen was trinken und sich unterhalten wollen, müssen wir irgendwo hingehen, wo Fernseher an den Wänden hängen, es Billardtische oder irgendein Videospiel gibt, um uns abzulenken.
Wenn Sie also in Deustchland essen gehen, beachten Sie folgende Regeln, damit Sie vom fehlenden Service nicht völlig entnervt sind:
1. Suchen Sie sich Ihren eigenen Tisch, niemand wird Sie begrüßen und platzieren.
2. Sollte es keine freien Tische mehr geben, gehen Sie weiter zum nächsten Restaurant, denn die Leute werden nicht so schnell gehen (wenn Sie in Bayern sind, können Sie sich ruhig an einem anderen Tisch mit dazu setzen, wenn noch Platz ist. Sie können die anderen Personen am Tisch einfach ignorieren, so, als wenn sie in der U-Bahn fahren würden oder Sie können eine kleine Unterhaltung führen, wenn Sie möchten).
3. Wenn Sie sich nicht entscheiden können, was sie essen wollenn, nehmen Sie Wiener Schnitzel, das ist nie verkehrt. Machen Sie Mayonnaise auf Ihre Pommes, es schmeckt tatsächlich sehr gut, fettige Kartoffeln in fettige Sauce zu tunken.
4. Wenn Sie etwas wollen, wie zum Beispiel die Rechnung, liegt es an Ihnen, die Aufmerksamkeit der Kellnerin zu erregen.
Deutsche haben die berechtigte Beschwerde über amerikanische Kellner, dass Sie einen ständig belästigen und die Unterhaltung unterbrechen, um Sie 47 mal zu fragen ob alles in Ordnung ist.
Unsere Beschwerde über deutsche Kellner ist, dass Sie nicht oft greifbar sind, um nach der Rechnung zu fragen, und offenbar davon ausgehen, dass Sie an dem Abend nichts anderes mehr vorhaben und Geschwindigkeit somit kein Thema ist.
Wenn Ihre Bestellung nicht dem entspricht, was Sie bestellt haben, auf Grund eines Missverständnisses oder einer Verwechslung, wird Ihre Kellnerin in Deutschland Ihnen erklären, dass dies ist, was sie bestellt haben, also ist es auch das, was Sie bekommen.
Aber die eine Sache, die wirklich merkwürdig ist, ist dass die deutsche Kellnerin Sie erst nach dem Essen fragen wird, ob es Ihnen geschmeckt hat. So ist es viel zu spät, noch etwas zu ändern, was wir von amerikanischen Restaurants erwarten, wenn wir nicht zufrieden sind (ein kleiner Tipp für die Deutschen: wenn Sie sich in einem Restaurant genug beschweren, bekommen Sie Zeug umsonst in Amerika).
Ein letzter Tipp für Amerikaner, wenn Sie vermeiden wollen, viel Zeit mit Essen gehen zu verbringen, fragen Sie einen einheimischen Jugendlichen, wo man das beste Döner Kebab der Stadt bekommt. Es ist eine eingedeutschte türkische Leckerei, dem Gyros recht ähnlich, das schnell serviert wird, relativ gesund ist für fast food und McDonald´s bei Weitem schlägt. Merken Sie sich diesen Satz für die Bestellung: “Einmal Döner normalfleisch mit ohne Zwiebel scharf, bidde,” und geniessen Sie das Essen, dass die deutschen im Ausland am meisten vermissen.
Und ein letzter hilfreicher Hinweis für jeden Deutschen, der das kostenfreie Nachfüllen von Getränken in Anspruch nehmen möchte: Sie bekommen nichts mehr, sobald Sie Ihre Rechnung bezahlt haben. In Amerika wird die superfreundliche Bedienung Ihre Existenz nicht mehr wahrnehmen, in der Sekunde, in der sie Ihre Schulden bezahlt haben.
Dir einen wundervollen Abend,
John
One baffling thing about Germans is that 90% of them honestly wonder why Americans immediately think of Bavaria as soon as Germany is mentioned. The remaining 10% are all Bavarian.